वायु गुणवत्ता सूचकांक 8 प्रदूषकों ((PM10, PM2.5, NO2 नाइट्रोजन डाइऑक्साइड, SO2 सल्फर डाइऑक्साइड, CO, O3, NH3, और Pb) से बना है। वायु प्रदूषण का अर्थ है हवा में सल्फर डाइऑक्साइड, नाइट्रोजन डाइऑक्साइड, कार्बन मोनोऑक्साइड आदि की मात्रा विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा निर्धारित मानदंड से अधिक है।
पार्टिकुलेट मैटर यानी कण पदार्थ वायु प्रदूषण, सड़क की धूल से, वाहनों से, घरेलू ईंधन जलने से, औद्योगिक स्रोतों और कंक्रीट बैचिंग से आता है। हमारे सबसे महत्वपूर्ण त्योहार में दिवाली में पटाखों के धुंए से भी प्रदूषण अक्सर बढ़ जाता है। खतरनाक वायु प्रदूषक जिन्हें विषैले वायु प्रदूषक भी कहा जाता है ऐसे प्रदूषक हैं जो कैंसर जैसी गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं के कारण हैं। 188 खतरनाक वायु प्रदूषक पहचाने गए है।
प्रमुख जहरीले वायु प्रदूषकों में है बेंजीन, जो गैसोलीन में पाया जाता है; पर्क्लोरेथलीन, जो कुछ ड्राई क्लीनिंग सुविधाओं से उत्सर्जित होता है; और मेथिलीन क्लोराइड, जिसका उपयोग विलायक और पेंट स्ट्रिपर के रूप में किया जाता है।